¿Qué es el ensayo HALT?
HALT, Highly Accelerated Life Testing (ensayo de vida altamente acelerado), es un ensayo de descubrimiento, no de apto/no apto. La temperatura, la vibración y ambas combinadas se suben por escalones mucho más allá de la especificación del producto hasta que deja de funcionar, para encontrar sus límites operativos y de destrucción. Los puntos débiles que aparecen se eliminan después en el diseño. HALT no produce ninguna predicción de fiabilidad ni ninguna cifra de MTBF.
Qué ocurre realmente en un HALT
Un HALT aplica cinco escalones de estrés, en este orden. La guía de metodología recoge el procedimiento completo.
- Estrés escalonado en frío. La temperatura se baja desde la ambiente por escalones, normalmente de 10 °C, con una permanencia y un ensayo funcional en cada uno, hasta que la unidad deja de funcionar y, después, hasta que se daña.
- Estrés escalonado en calor. Lo mismo, hacia arriba.
- Transiciones térmicas rápidas. El producto cicla entre temperaturas situadas dentro de los límites recién hallados, a la máxima velocidad que puede dar la cámara, para atacar la dilatación diferencial entre materiales.
- Estrés escalonado de vibración. La vibración de choque repetitivo en seis grados de libertad empieza en unos 5 GRMS y sube en escalones de 5 GRMS, con una permanencia y un ensayo funcional en cada nivel.
- Entorno combinado. Ciclos térmicos rápidos y vibración escalonada a la vez, que encuentran fallos que ninguno de los dos estreses encuentra por separado.
Cada fallo relevante pasa después por un análisis de causa raíz y una acción correctiva, y un HALT de verificación confirma que los márgenes han mejorado.
Lo que se obtiene: límites operativos y de destrucción
Un HALT mide dos tipos de límite, para el frío, el calor y la vibración. En un límite operativo, el producto deja de funcionar correctamente pero se recupera cuando se reduce el estrés. En un límite de destrucción, queda dañado de forma permanente. Cada corrección desplaza los límites hacia fuera, y la distancia entre ellos y el entorno que verá el producto en servicio es el margen de diseño, el verdadero resultado de un programa HALT. Límite operativo frente a límite de destrucción explica ambos.
Lo que HALT no es
- No es un ensayo de cualificación. MIL-STD-810H e IEC 60068 son normas de cualificación: perfiles definidos, representativos del entorno de servicio, con un resultado de apto o no apto. HALT es un método de descubrimiento. Sus estreses son deliberadamente no representativos y no produce ningún «apto». La cualificación pregunta «¿cumple la especificación?»; HALT pregunta «¿cuánto mejor que la especificación es?».
- No es una predicción de fiabilidad. No se calcula ningún factor de aceleración, así que HALT no da ninguna cifra de MTBF ni de vida útil. Da límites medidos y una lista de puntos débiles.
- No es un cribado de producción. Cribar cada unidad fabricada es HASS, que trabaja dentro de los límites que encuentra el HALT: consulte ¿Qué es el ensayo HASS?
En las normas
- IPC-9592B hace obligatorio el HALT para los dispositivos de conversión de potencia.
- GMW8287 es la guía de GM para HALT y HASS/HASA.
- IEST-RP-PR003 es la práctica recomendada del Institute of Environmental Sciences and Technology para HALT y HASS.
La guía de normas indica la revisión y el emisor de cada una, y lo que exige.
La respuesta breve
¿Qué es el ensayo HALT?
Highly Accelerated Life Testing: un ensayo de descubrimiento en la fase de diseño que sube por escalones la temperatura, la vibración y el estrés combinado mucho más allá de la especificación para encontrar los límites operativos y de destrucción del producto y los puntos débiles que hay detrás, de modo que puedan corregirse antes del lanzamiento. No es un ensayo de apto/no apto y no predice el MTBF.