El nitrógeno líquido (LN2) suele ser el mayor coste recurrente de una cámara HALT de uso habitual. Cuánto consume una cámara depende de cómo controla el caudal de LN2, de cuánto tiene que enfriar (la cámara, su mesa y el producto), de cuánto tiene que enfriarlo y de cuánto tiempo mantiene el perfil la temperatura fría. Según la experiencia de Hanse, la velocidad de rampa no es lo que lo determina.
El LN2 suele ser el mayor coste de explotación
En una cámara de LN2 de uso habitual, el nitrógeno suele ser la mayor partida recurrente de los costes de explotación. Todas las cámaras Hanse se enfrían por inyección directa de nitrógeno líquido. La válvula proporcional de LN2 con camisa de vacío es de serie en los VTC-4 y TC-4 y superiores, y el control proporcional es opcional en el VTC-1.5.
Control proporcional o todo/nada
Cómo dosifica una cámara el LN2 importa más que cualquier otra cosa de esta página. Una electroválvula todo/nada descarga nitrógeno hasta alcanzar la consigna y después la sobrepasa. Una válvula proporcional dosifica el LN2 según la demanda real. El resultado es menos LN2 y una vida útil más larga para la válvula.
Si tiene una cámara con control todo/nada del LN2, se le puede instalar una válvula proporcional con camisa de vacío como actualización.
Una rampa más rápida no consume más nitrógeno
Según la experiencia de Hanse, la velocidad de rampa no determina el consumo de LN2: una rampa más rápida no consume más nitrógeno que una más lenta. El calor que hay que extraer para cambiar la temperatura de la cámara, en BTU, es el mismo sea cual sea la velocidad de rampa; una rampa más rápida solo lo extrae antes. Los factores que sí determinan el consumo son los siguientes.
Salto de temperatura
El nitrógeno necesario para alcanzar una consigna fría crece en proporción directa al salto de temperatura. En la calculadora de LN2 de Hanse, un descenso de +80 °C a −40 °C consume el doble de nitrógeno que uno de +20 °C a −40 °C.
Tiempo de permanencia en frío
Mantener una consigna fría sigue consumiendo nitrógeno. En la calculadora de Hanse, los primeros 5 minutos de una permanencia en frío añaden aproximadamente la mitad del nitrógeno que costó alcanzar la consigna, los 5 minutos siguientes aproximadamente un cuarto, y cada 5 minutos a partir de ahí aproximadamente un octavo. Una permanencia en frío de 20 minutos aproximadamente duplica el nitrógeno del descenso, y una permanencia de 60 minutos aproximadamente lo triplica. Las permanencias en caliente no consumen LN2, así que en un ciclo térmico la parte fría es la que carga con la factura de nitrógeno.
Tamaño de la cámara
El consumo crece con el volumen acondicionado y la masa de la mesa: cuanto más grande es la cámara, más nitrógeno consume. En toda la gama VTC, el nitrógeno necesario para alcanzar la consigna se multiplica aproximadamente por cuatro o cinco del VTC-4 al VTC-36. Dimensione la cámara a partir de su producto, como explica la guía del comprador, en lugar de comprar más grande de lo que necesita.
El producto y su utillaje
Todo lo que hay sobre la mesa también tiene que enfriarse. Un producto alimentado aporta calor que el LN2 tiene que extraer mientras funcione en frío. El producto y su utillaje se suman a cada descenso en proporción a su peso y a su calor específico: a igual peso, el aluminio y el magnesio necesitan aproximadamente el doble de nitrógeno que el acero para enfriarse en el mismo salto de temperatura.
Los modelos ECO consumen menos
Un modelo ECO consume menos LN2 que el modelo estándar del mismo tamaño. Tiene una única altura útil de 965 mm (38 in) en lugar de las alturas estándar de 965 y 1270 mm (38 y 50 in), de modo que su interior es más pequeño, con la misma mesa y la misma carga. En la calculadora de LN2 de Hanse, el VTC-9 ECO necesita aproximadamente una décima parte menos de nitrógeno para alcanzar la consigna que un VTC-9 estándar con la mesa en la posición alta, que deja el mismo espacio útil de 965 mm (38 in), y casi una cuarta parte menos que con la mesa en la posición baja, que deja 1270 mm (50 in).
Qué necesita la instalación
Una cámara de LN2 también necesita infraestructura en la instalación: un tanque, tubería con camisa de vacío y monitorización de oxígeno en la sala. El suministro va desde dewars entregados a domicilio hasta tanques microbulk y a granel, según cuánto nitrógeno consuma la cámara.
LN2 o refrigeración mecánica
El LN2 es el coste de explotación más visible de una cámara. Suele ser lo único de la instalación que consume nitrógeno, así que la factura llega con el nombre de la cámara, mientras que la electricidad y el agua refrigerada que consume una cámara de refrigeración mecánica rara vez se le imputan. La guía de costes compara las dos opciones en detalle.